Far East Division

　2019年のポストシーズン開幕戦として現地時間10月１日にワシトン・ナショナルズとミルウォーキー・ブルワーズがワシントンD.Cで対戦した。

MIL 3 – 4 WSH

　先発投手はナショナルズがエースのマックス・シャーザー、ブルワーズがオールスターゲームに初選出されたブランドン・ウッドラフという本格派右腕対決となった。

　試合は予想に反して初回から動き、ヤズマニ・グランダル（C）の２ランホームランでブルワーズが先制。２回にもエリック・テームズ（）のソロホームランでブルワーズが主導権を握ったように思えたが、３回裏にナショナルズはトレイ・ターナー（SS）のソロホームランで１点を返した。

　シャーザーは３点を取られたものの、その後は立ち直りランナーを出しながらも要所はきちんと締めた。ナショナルズはシャーザーを５回で降板させ、スティーブン・ストラスバーグ（RHP）との黄金リレーを断行。３イニングを２安打無四球とブルワーズの勢いを沈め、反撃のお膳立てをした。

　一方ブルワーズのウッドラフも100マイルに迫る速球を軸に好投。さらにその後ブレント・スーター、ドリュー・ポメランツの両サウスポーも２人合計で３イニングを投げ被安打１、無四球と完璧な投球で次のジョシュ・ヘイダー（LHP）へとバトンタッチした。

　８回裏ブルワーズはクローザーのジョシュ・ヘイダーを送り込む。ナショナルズは１アウトからデッドボールでマイケル・テイラー（CF）が出塁、２アウトになったがベテランのライアン・ジマーマン（1B）がしぶとくヒットを放ち、主砲アンソニー・レンドン（3B）も四球で歩き満塁になる。そしてホアン・ソト（LF）が打席に入る。３球目の速球をライト前にヒット、さらにブルワーズのライトのトレント・グリシャムがまさかの後逸し、３点入り逆転。

９回表ナショナルズはシーズン途中に加入してクローザーに定着したダニエル・ハドソン（RHP）が０点に抑えて、ゲームセット。ナショナルズがドジャースとの地区シリーズに駒を進めた。

　所見

　今回の試合は両チームの投手が輝きを放った。特に印象に残ったのがブルワーズの３番手のポメランツである。ポメランツは今シーズンのフォーシームの平均球速は93マイル程度だったが今回の試合ではフォーシームは全てが95マイルオーバーでそこに武器のナックルカーブを織り交ぜ打者を完全に手玉にとった。

　そして気になったのは、やはりヘイダーである。シーズンを通して複数イニングも辞さないスタンスがここに来て悪影響を及ぼしたように見える。元々はフォーシーム主体のヘイダーだが、試合では特にスライダーのコントロールに苦しんだ。故にフォーシームへの依存度がより増したところを痛打された恰好になった。

　ブルワーズは９月に主砲クリスチャン・イエリッチ（RF）が怪我で今季残りの試合欠場が決まって以降、猛烈にスパートをかけワイルドカードに滑り込んできたが、やはり「イェリッチがいたら」と思わずはにいられない結果となってしまった。

　ナショナルズは劣勢を跳ね返す力は見事だと感じた。また、あまり目立たないが当初不安視されていたブルペンも１点差の場面で登板したハドソンがきっちり抑えたのは今後を見据えた上では好材料であろう。

　東海岸のワシントンから西海岸のロサンゼルスへの移動を強いられるスケジュールは選手たちにとって大変だと思う。しかし９月そして今回のブルワーズ戦でさらに勢いをつけてロサンゼルスに乗り込める。リーグ最高勝率で完全無欠のようなドジャースに対してナショナルズがどんな戦いを見せてくれるか楽しみだ。

　初戦はドジャースに敗れたものの、２戦目はWCで好投したストラスバーグを先発に据えて勝利を引き寄せた。

Written by Eiji Kato and Edited by Tsubasa Komiyama

Photo link https://flic.kr/p/2fq41rC