Far East Division

　Game 6

　Game 6 のキーワードは「ブルペンデー」，「低打率を出塁率でカバーしたアストロズ打線」，「窮地を救ったジョシュ・レディック」だ。

　第４戦、５戦は共に先制点を挙げたチームが逆転負けを許した。延長戦も含めれば、５戦中３戦は先制点を挙げたチームが敗戦している。初回、ユリ・グリエル（1B）がブルペンデーで登板しているグリーンの初球を捉え、スリーランホームランでアストロズが先制。一方、ヤンキースもブルペンデーのピーコックからサンチェスがタイムリーヒットを放った。その後、両球団得点を重ね、９回、絶好調のラメイヒューがオスーナから同点となるツーランホームランを放ち、試合を振り出しに戻す。しかし、直後にアルトゥーベがチャップマンからお返しのツーランホームランを放ち、アストロズがワールドシリーズへの切符を手にした。

　ヤンキースは、３連勝から２試合連続サヨナラ負けを含む４連敗で敗れ去った2004年以来となる２回サヨナラ負けで敗れた。尚、余談だがALCS史上最も多い組み合わせはヤンキース対ロイヤルズの４回（1980年が最後の組み合わせ）だ。2010年代にAL最多の４回CSに出場しているヤンキースと、２位タイ（もう１球団はデトロイト・タイガース）の３回CSに出場しているアストロズの組み合わせはこれまでに２回（もう一つは2017年）あった。後３回あれば記録を塗り替えることになるため、ひそかに期待したい。余談の余談だが、ボストン・レッドソックスとオークランド・アスレチックスの組み合わせは３回であり、1990年以来となる対決となれば最多タイになる。

　さて、最終戦のみとなるが、両球団の打線を筆者なりに分析してみた。

　まず、ヤンキースは２番にチーム最強打者のジャッジを置いている。ここでいう最強とは、ハードヒット％が高く、BB%も高い打者である。実態としてもチーム内の序列１位の打者だ。加えて足も速い。１番のラメイヒューはジャッジに次ぐ打者。クリーンアップは成績の良いトーレス、本塁打を放つなど起爆剤になりうるヒックス、ベテランのエンカーナシオンを据え、下位打線は不調のガードナーを９番打者に置いている。

　ただ、蓋を開けてみればヒックスの無安打に対し、下位打線が10安打中の７安打、４打点中の２打点を挙げた。

　次にアストロズは、１番にチーム最強打者のスプリンガーを置いている。２番から５番には、ハードヒット％は低いものの、ボール球に手を出さないアルトゥーベ、マイケル・ブラントリー（OF）、ブレグマン、グリエルを起用している。６番にコレアを起用しているのが特徴的。８番、９番はヤンキースに比べて長打力が劣る。ヤンキースと比較すると、全体的に強打の面では劣るものの、ボール球に手を出さない選球眼の面で勝っている。もっとも、そのグリエルが仕留めたボールは内角のボール球だった。

　実際、POでチームが選んだ総四球数は39個で１位タイ。ヤンキースも39だが、CSではアストロズ27に対してヤンキース22と５個の差がある。また、三振はアストロズの54に対してヤンキースは64。スラッシュラインで比較すると、CS中のアストロズのスラッシュラインは.179/.281/.318。ヤンキースは.214/.289/.383。両球団共に思うようにヒットが出ない中で、アストロズは出来るだけ三振を少なく、そして四球の多い戦いをしていた。本塁打や打点で上回るヤンキースが敗れた要素の一つと言えるだろう。

　両球団共にブルペンデーとし、先の通り、両先発が共に失点する試合となった。アーロン・ブーン監督はセベリーノを第７戦で起用し、第６戦はブルペンデーで戦うと明言していた。前日に温存しているアストロズと、温存していないヤンキースではアストロズに分がある上、アストロズはサヨナラ勝ち出来るホームであり、セベリーノを第６戦で起用しても良かったのではないだろうか。第５戦、６戦でブルペンが消耗した状態で７戦がブルペンデーになる可能性もあったとはいえ、後がないからだ。

Mgr Aaron Boone says Luis Severino is set for Game 7. As for Game 6 on Saturday night, “we’ll just figure it out. … It will probably be a little bit of everyone.”

So bullpen game for both #Yankees & #Astros in Game 6. Will be wild night in Minute Maid Park.

— Scott Miller (@ScottMillerBbl) October 19, 2019

　９回にオスーナが痛恨の同点弾を浴びた。チャップマンはサヨナラ弾を浴びることとなり、両球団の守護神が攻略された試合だった。ただし、オスーナが打たれたのは真ん中付近の94.1マイルの速球（要求はもっと内角）なのに対し、チャップマンが打たれたのは外角高めコーナーを突いた83.6マイルのスライダー（要求は内角低め？）。両球団共に初回を除けば拮抗した投手戦であり、決め手を欠いていた所に９回に転機が訪れる試合だった。

　投手ではないが、守りで個人的に重要だったと思われる場面は、６回１アウト、ホセ・ウルキディ（RHP）対サンチェスからの場面だ。サンチェスを四球で出すと、後続のアーシェラはテキサスヒット。この日、ウルキディは調子が悪そうに見え、ヤンキースが逆転するにはここを攻略する必要があった。しかし、ガードナーの放った打球をレディックがダイビングキャッチして２アウトにすると、代わってマウンドに上がったハリスが１番ラメイヒューを内野ゴロに打ち取り同点を免れた。７回にもブラントリーのファインプレーがあったが、逆転の糸口を掴ませなかったこの回は大きいだろう。ここで逆転を許していれば、アルトゥーベが本塁打を打っても６対６で少なくとも同点だった。