Far East Division

　現地時間７月12日、ロサンゼルス・エンゼルスの選手達は、タイラー・スカッグスの背番号だった45とSKAGGSが記されたユニフォームをまとって試合に望んだ。彼の死後初めての本拠地での開催試合だった。

　エンゼルスの先発はテイラー・コール（RHP）。いわゆるオープナーである。２回無安打無四球２奪三振の好投を見せ、後続をフェリックス・ペーニャ（RHP）に託した。５月26日以降、登板した全ての試合で失点を喫しているペーニャだったが、この日は７回無安打１与四球６奪三振の好投で継投ノーノーを達成した。ペーニャはスカッグス同様にカーブを得意とする投手であり、マリナーズ打線につけ入る隙を与えない完璧なピッチングだった。

　尚、エンゼルスが継投ノーノーを達成するのは1991年７月13日以来だった。

　スキャッグスは1991年７月13日生まれの投手。2009年にエンゼルスにドラフト指名されてサンタモニカ高校からプロ入り。生まれも育ちもカリフォルニア一筋だったが、翌年７月のトレードでアリゾナ・ダイヤモンドバックスに移籍。2011年、12年に２年連続でフューチャーズゲームに選出され、トレバー・バウアー（RHP）と共に期待を集め、2012年８月22日、ダイヤモンドバックスでメジャーデビューを果たす。2013年オフ、トレードでエンゼルスに復帰し、今年はチームトップの７勝をマークしていた。

　試合終了後、マウンドに集まったエンゼルスの選手達は次々にユニフォームを脱いでマウンドの周辺に置いた。また、打撃コーチのジェレミー・リード氏の考案で、ファンが描いたスカッグスの肖像画が中央に飾られた。

　彼と同期のマイク・トラウト（CF）はこの試合で先制弾を放ち、同志の追悼試合を飾った。オールスターゲームでも45番を着用したことから、彼に対する思いの強さが伺える。それから、今季から三塁手に挑戦しているマット・サイス（1B）にファインプレーが飛び出し、オープナーのコールの完璧な立ち上がりも良かった。後半戦に向けて明るい内容の多い試合だったと言える。

　昨年12月、エンゼルスからFAとなっていたルイス・バルブエナが交通事故（強盗犯が故意に設置した岩に車が衝突。強盗犯はその後逮捕されている）で33歳という若さで亡くなった。2009年には、ニック・エイデンハートが、初勝利の直後に交通事故により22歳で亡くなった。相手は何度も有罪判決を受けているドライバーであり、その日も無免許かつ飲酒運転だった。

　野球選手の突然の死は、私達を暗い奥底に閉じ込めてしまうような衝撃がある。深い悲しみに囚われ、彼が生きていたならと思わずにはいられない。だが、エイデンハートが亡くなった時、同僚だったトリー・ハンター（OF）はこう述べている。

　“ここにいる多くの者は家族の誰かを失ったことはない。今回起きたことは残念だ。でも、これが人生の一部であり現実だ。毎日、朝起きた時や仕事に行く前、子供達や家族にキスをするのはこのためだ”

For the Angels, a promising young arm arrives — and then is lost

　現実に起きてしまったことは、もう戻らない不可逆なものである。私達野球ファンは、少しずつでも現実を受け止めて前を見つめなければならない。選手達、監督、家族。それぞれがそれぞれの方法、速度で前を見つめて生きていくように。

Written by Tsubasa Komiyama

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　先日、バンダービルト大学がミシガン大学を８－２で下し、2014年以来となるカレッジ・ワールドシリーズ（CWS）制覇を果たした。そこで最優秀選手に輝いたのは、フレッシュマンのクマー・ロッカー（RHP）である。既に（早ければ）2021年のドラフトの目玉として注目を集めている彼とイーサン・ハンキンス（CLE）との簡単な共通点に触れつつ、同投手の今シーズンを振り返りたい。

2018年、高校時代のピッチング。

2019年、大学入学後のピッチング。

　素人意見だが、メカニクスが落ち着いたワインドアップに改善された印象を受ける。以前のメカニクスより安定度を高められたように見え、クイック時の違いが顕著である。速球は94-95マイルのレンジ。変化球は78-81マイルのカーブ（スライダー）、88-91マイルのチェンジアップの２つ。（Prospects Liveより引用）速球は最速98マイルに達する上、大柄な体格と身体能力の高さを両立しており、出力能力は高いと言えるだろう。

ショーン・アンダーソンのように

　アンダーソンは2013年の全米ドラフトでワシントン・ナショナルズから40巡目（全体1216位）で指名されるも入団に至らず、NCAAⅠフロリダ大学に進学。2016年に36登板13セーブ防御率0.97と好成績を収め、同年の全米ドラフトでボストン・レッドソックスから３巡目（全体88位指名）で指名されプロ入りを果たした。

　後述するが、ロッカーも昨年、コロラド・ロッキーズから38巡目と下位指名を受けるもNCAAⅠのバンダービルト大学に進学。また、アンダーソンは6-4,235とロッカーと身長体重が近く、コントロールが良い点等も共通しており、ドラフト指名巡やメジャーデビューの参考にならないことはないだろう。尚、アンダーソンは24歳でメジャーデビュー。大学時代はリリーバーであったため、ロッカーの方がデビューは早いかもしれない。

イーサン・ハンキンスとの共通点

　2018年の全米ドラフトでクリーブランド・インディアンスから１巡目（全体35位）で指名を受け入団。契約金は＄2.2Mであった。2019年はA-に昇格。順調に行けば2023年頃にメジャーデビューを果たすと見られ、ロッカーが2021年にプロ入りした場合、概ね同時期にデビューするはずだ。

honestly just built for this stuff, makes it look casual. @_KumarRocker https://t.co/6bGTBWAKT4

— Ethan Hankins (@EthanHankins) June 26, 2019

　速球は最速98マイルに達し、平均92-96マイル。ロッカーと共に速球の評価が高い。変化球の評価も似通っており、スライダーはセカンドピッチとして良いが、チェンジアップは発展途上と評されたロッカーに対し、伸びしろのあるハードカーブ、スライダーと発展途上のチェンジアップと評されるのがハンキンスだ。一足先にプロ入りしたハンキンスがどんな成績をマイナーで収めるのか、ロッカーが大学でどれくらいバリューを高められるのかに注目したい。

　2018年、1998年から21年間メジャーでプレーしたテキサス・レンジャーズのエイドリアン・ベルトレ（3B）が引退した。

　最後のシーズンとなった2018年は、自身19度目の100試合出場となる119試合に出場し、15本塁打を放つなどレギュラーとして出場。キャリアの初めから終わりまでチームの中心として活躍する実力をもち、一方でチームメートのエルビス・アンドラス（SS）との絡みなど、笑いも提供してきたメジャーを代表する選手が引退を決意した。今回は、エイドリアン・ベルトレのキャリアを振り返っていく。６月24日は、彼がメジャーデビューを果たした日である。

メジャーデビューまで

　エイドリアン・ベルトレは1979年４月７日にドミニカ共和国の首都サントドミンゴに生まれ、リセオ・マキシモ・ゴメス高校を卒業した後、1994年にドジャースと契約した。マイナーでは1996年シーズンからデビュー。いきなりAとA+で131試合に出場し26本塁打を放つなど結果を残す。翌年もA+で123試合に出場し、26本塁打、打率も.317と結果を残し、1998年AAで64試合に出場し13本塁打、打率.321、OPS.992と好成績を残した後、当時ドジャースのサードだったボビー・ボニーヤが故障し、まだメジャー昇格は早いという声もあったものの、当時のドジャースGM代行だったトミー・ラソーダの意向でメジャー昇格を果たし、1998年６月24日にメジャーデビューした。その試合で放った初ヒットが以下である。

ドジャース時代

　メジャー１年目は77試合に出場し、７本塁打、打率.215、OPS.648という成績に終わった。しかし、翌年は15本塁打、打率.275、OPS.780と大ブレイクとまではいかないものの、ドジャースのサードのレギュラーを掴んだ。

　守備面では、デビューから早々にエラー数を減らし、2003年にDRS＋25を記録するなどサード守備の名手としてのベルトレは出来上がっていた。そして、オフにFAを迎える2004年、ベルトレにとってキャリア最高の年となる。シーズン開幕直後の４月６日に当時史上36人目となる25歳以下での100号本塁打を達成したのを皮切りに、リーグ１位となる48本塁打、リーグ４位の打率.334、リーグ５位のOPS1.017を記録する等大ブレイクした。そして、オフにマリナーズと５年6400万ドルで契約する。

マリナーズ時代

　移籍１年目となった2005年は19本塁打、OPS.716に終わり、守備でも前年のDRS＋22から＋８に下がるなど攻守で期待に応える活躍はできなかった。

　マリナーズ時代のベルトレは、2007年5月に負傷し、左手親指の靭帯が切れた状態で出場を続け、2008年オフまで手術をしなかった。左手の故障を治して迎えたマリナーズとの契約最終年となる2009年は、メジャー2年目の1999年以降初めて規定打席に届かず、DRS＋20と攻守は相変わらずだったものの、８本塁打、OPS.683とキャリア最低クラスのシーズンに終わった。オフにFAとなり、当時30歳と本来ならば大型契約を得られたはずだが、2009年の成績があまりにも悪かったためそれが難しく、代理人のスコット・ボラスは、１年契約を結んで好成績を残した後に大型契約を勝ち取る策を考え、その結果、レッドソックスと１年900万ドルで契約した。

レッドソックス時代

　そして臨んだ2010年は、28本塁打、打率.321、OPS.919と2004年に次ぐ好成績を残し、守備でもDRS＋20と好守を見せた。そして、この年、球団初のリーグ優勝を果たし、初のワールドチャンピオンにあと１歩届かなかったレンジャーズとオプション含め最大６年9600万ドルという大型契約を結んだ。