アルシデス・エスコバーのヤクルト・スワローズ移籍とそこから考えられる影響
ヤクルト・スワローズが１０月３０日、アルシデス・エスコバーとの契約を発表した。まだワールドシリーズが終わっていない時期に More »
「MLBを仕事にする」：記者水次祥子さんへのインタビュー
不定期連載でお送りする、MLBの舞台で選手以外として活躍している方へのインタビュー企画の第3弾。今回は、ニューヨークと東京 More »
2019 ALDS Review：HOU vs TB
ア・リーグ西地区を制したヒューストン・アストロズの対戦相手はワイルドカードを制したタンパベイ・レイズとの組み合わせとなった。 Game1 TB 2-6 HOU 勝: ジャスティン・バーラン More »
2019 World Series Review : Game7
勝った方がワールドチャンピョンとなる運命のGame7。歓喜の瞬間を目の当たりにしようと球場には43,000を越えるファンが More »
2019 World Series Review : Game6
お互いにロードでのゲームを取り合い、アストロズが３勝と王手を掛けて臨んだGame6。この試合では追い込まれたナショナルズが More »
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アルシデス・エスコバーのヤクルト・スワローズ移籍とそこから考えられる影響
ヤクルト・スワローズが１０月３０日、アルシデス・エスコバーとの契約を発表した。まだワールドシリーズが終わっていない時期に、８０万ドル＋出来高払いという金額の契約は異例ともいえる。エスコバーの経歴を振り返るとともに、このような契約に至った経緯と、この契約がMLBおよびNPBに与える可能性が考えられる影響を考察する。
アルシデス・エスコバーはベネズエラ出身の３２歳で、従兄弟にエンゼルスなどで活躍したケルビム・エスコバーや現在横浜DeNAベイスターズで活躍するエドウィン・エスコバーがおり、さらには従兄弟の息子にはブレーブスのロナルド・アクーニャがいる野球一家に育った。２００３年に１６歳の時にブルワーズと契約し、２００７年にはＡＡに昇格しフューチャーズ・オールスターゲームにも出場し、２００８年９月にメジャーデビューを果たした。マイナー時代には２００５年から３年連続チーム内のベスト・ディフェンシブ・インフィルダーに選出されるなど守備の評価は非常に高かった。そして２０１０年にブルワーズのショートのレギュラーとして１４５試合に出場し、打率.２３５、ＯＰＳ．６１４の打撃成績ながらも規定打席に到達した。そしてそのオフにザック・グレインキーと後にオリックス・バファローズでもプレーしたユニエスキー・ベタンコートとのトレードで、２０１５年に共にワールドチャンピオンとなるロレンゾ・ケインらと共にロイヤルズに移籍した。
ロイヤルズ移籍１年目の２０１１年は１５８試合に出場し打撃面では打率.２５４、ＯＰＳ．６３３と若干の成長にとどまったが、守備面では共にリーグ１位となる４５９補殺と２７１刺殺を記録するなどメジャーでもその守備力が確かであることを示し、その結果２０１２年シーズン開幕前の３月に２０１５年までの４年１０５０万ドル（オプションを含めると最大２０１７年までの６年２２２５万ドル）で契約延長した。その期待に応え２０１２年にはキャリアハイとなる打率.２９３、ＯＰＳ.７２１を記録し、さらにリーグ５位となる３５盗塁を決めた。しかしながら守備面では捕殺数や刺殺数はリーグ上位であったものの前年＋９．６を記録していたUZRが−９．２に急落してしまった。２０１３年は逆に打撃面で打率.２３４、OPS．５５９と不振に陥るも、UZRは＋９．７と本来の守備力を取り戻した。２０１４年はレギュラーシーズン１６２試合と惜しくもワールドシリーズで敗北したがプレーオフ１５試合の全試合にショートでスタメン出場し、さらにオフに行われた日米野球にも出場するなど無類の身体の強さを見せつけた。２０１５年はファン投票で自身初のオールスター出場を果たしショートでスタメン出場し、さらにゴールドグラブ賞も獲得した。さらにチームも前年の雪辱を果たしワールドチャンピオンに輝くなど充実したシーズンを送り、メジャーを代表するショートの一人となった。
その後２０１６年と２０１７年シーズンはどちらも全試合に出場するも打撃面では打率は.２６１→.２５０、OPSは.６４２→.６２９と下降気味となり、さらには守備面でもUZR＋１．０→−０．８と２０１７年には再びマイナスに転じてしまった。チームも２０１６年はワールドチャンピオンから一転プレーオフ進出を逃し、２０１７年には勝率５割を切るなどエスコバーとともに下降していった。２０１７年シーズンで２０１２年開幕前に結んだ契約を満了し、オフにFAになるも１年２５０万ドル＋出来高で再契約した。２０１８年はロイヤルズ移籍後では最も少ない１４０試合の出場に留まり、成績も打撃面は打率.２３１，OPS.５９３、さらには守備面でもDRS-１２と攻守に精彩を欠いてしまった。またロイヤルズ移籍後初めてショート以外のポジション（セカンド３試合、サード２９試合、センター６試合）で出場した。
２０１９年シーズンは長年プレーしたロイヤルズを離れ、スプリングトレーニング直前にオリオールズとマイナー契約を結ぶも３月２０日にリリースされ、直ぐにホワイトソックスとマイナー契約を結び３Aでプレーしたがメジャーに上がることなく８月２日にリリースされてシーズンを終えた。３Aでは９６試合に出場し打率.２８６、OPS.７８７の成績で、守備ではショートで４９試合、サードで４１試合に出場した。
＊ＤＲＳおよびＵＺＲはショートでの成績
「MLBを仕事にする」：記者水次祥子さんへのインタビュー
不定期連載でお送りする、MLBの舞台で選手以外として活躍している方へのインタビュー企画の第3弾。今回は、ニューヨークと東京を拠点にMLBの最前線を記者として長年取材されているフリーランスのライターである水次祥子さんにお話を伺いました。
※インタビューは11月にEメールを通して行いました。
インタビューでは、記者としてのキャリアの築き方はもちろんスポーツメディアの未来等についても語って頂きました。将来記者を目指す方はもちろん野球好きの方全員にとって必見の内容となっています。それではインタビューをお楽しみください。
Part1 記者を志望した動機や学生時代について
—まず簡単な自己紹介と水次様の経歴を教えて頂けますか？
フリーランスのライターで、今は日刊スポーツやベースボール・マガジン社で仕事をしています。専門はMLBですが、たまに米国の社会、文化に関する記事を書くこともあります。伊良部さんや吉井さんがニューヨークでプレーしていた頃にニューヨークを拠点にMLBの取材をするようになりました。現在は日本に拠点を移してMLBの記事を書き続けています。
—記者になりたいと思ったきっかけや時期を教えて頂けますか？
記者になりたいという意識を特別持っていたわけではなかったですが、編集の方とのご縁があり、誘って頂いて出版社で記者として働くようになりました。駆け出しの頃はスポーツとはまったく違う分野のことを書いていて、スポーツ観戦が好きだったのでその頃からスポーツの記事を書いてみたいと思っていました。毎週、ナンバーを買っていて、読むたびにいつかスポーツを書きたいと思っていました。
—水次様は1993年から95年までニューヨーク大学に在学されていましたが、ニューヨーク大学を選ばれた理由はあるのでしょうか？
住むならニューヨークがいい（車の運転をしなくても生活できますし、外国人にとって大都会なら不自由がないので）と思っていたので、ニューヨークの大学を選びました。ニューヨーク大学にしたのは、コロンビア大に入るのは難しかったので第２希望にした感じですね。ニューヨーク大学はマスコミや映画、芸能、芸術関係に強い大学で、ここの出身の著名人、ジャーナリストも多いです。
—初めてアメリカで生活された時に、驚いた事や日米の違いを感じる場面は何かありましたか？
いいことも悪いことも、違いはたくさんあります。文化、慣習が全然違いますからね。何もかも違うので、いちいち驚かないで自然に受け入れることが大事かなと思います。
—普段のTwitterでの情報発信等を拝見していると、MLBや野球の取材が多いのかなと思いますが、様々なテーマがある中で野球を自身の取材のテーマにされた理由は何ですか？
MLBを専門にする前は様々なスポーツを取材していました。米国に住んでアメリカのスポーツを取材したかったのと、正直な話、安定的に仕事がもらえるのはMLBしかなかったですからね。日本人選手がMLBにしかいませんので。日本語で日本のメディアに記事を書くわけなので、日本人選手のいるリーグでないと需要がないですから。今はNBAの仕事もできるでしょうけれど。
2019 ALDS Review：HOU vs TB
ア・リーグ西地区を制したヒューストン・アストロズの対戦相手はワイルドカードを制したタンパベイ・レイズとの組み合わせとなった。
Game1
TB 2-6 HOU
勝: ジャスティン・バーランダー(1-0)
負: テイラー・グラスノー(0-1)
アストロズの先発はジャスティン・バーランダー(RHP) 先頭バッターを四球で塁に出すも続く2番バッターを5-4-3の併殺打、3番バッターを見逃し三振と三者凡退の好スタート。4回までレイズ打線をノーヒットに抑える。5回表に5番ブランドン・ロウ(2B)に初ヒットを許すも後続3人を打ち取りこの回も無失点。結果7回まで投げて1安打8奪三振無失点の好投で試合を作った。
レイズの先発はテイラー・グラスノー(RHP) こちらも初回は三者凡退、2回は2アウト1.2塁、3回は2アウト満塁と得点圏にランナーを置くもあと一本を許さなかった。4回は三者凡退に抑えた。5回裏ランナー1塁で2番ホセ・アルトゥーベ(2B)にレフトへの先制ツーランホームランを打たれたところで降板となった。4回1/3 (77球) 奪三振5 失点2であった。
アストロズはこの回相手のエラーでもう2点を追加した。
七回裏には4番手オリバー・ドレイク(RHP)から5番ヨーダン・アルバレス(OF)、6番ユリ・グリエル(1B)の連続タイムリーツーベースでさらに2点追加して6点のリードとした。
レイズ打線の反撃は8回表この回から登板の2番手ライアン・プレスリー(RHP)から代打エリック・ソガード(2B)、1番オースティン・メドウズ(OF)の連続タイムリーツーベースで2点を返し4点差とする。
しかし後続は打ち取られ追加点が取れず。2-6でアストロズが初戦を勝利した。
Game2
TB 1-3 HOU
勝: ゲリット・コール(1-0)
負: ブレイク・スネル(0-1)
レイズは初戦4番DH起用だったヤンディ・ディアス(3B)が1番サード、出場が無かったアビサイル・ガルシア(OF)を5番ライトに起用するなどスタメンを変更。アストロズもカイル・タッカー(OF)がライト、マーティン・マルドナード(C)がキャッチャーにスタメン変更。
初回いきなりカルロス・コレア(SS)の好プレーで試合がスタート。
アストロズの先発はゲリット・コール(RHP) 初回は2三振、2回には三者連続三振と5回までに10個の三振を奪うなどレイズ打線を封じ込める。好投はこの後も続き8回表、6.7番を連続三振に抑えた。しかし後続バッターに二塁打、四球を出したところで交代。8回2/315奪三振無失点の好投で試合を作った。
レイズの先発はブレイク・スネル(LHP) 初回は三者凡退、２.3回はヒットなどでピンチを作るも後続を打ち取り無失点で抑え、前日同様投手戦となる。4回裏4番のアレックス・ブレグマン(3B)がレフトへのソロホームランで昨日同様アストロズがホームランで先制した。この後スネルは一人を打ち取ったところで交代となった。３回1/3奪三振５失点１であった。
７回はマーティン・マルドナード(C)のタイムリー、８回にはコレアのタイムリーで追加点を取り3-0とする。
レイズは９回表に前の回から投げているクローザーのロベルト・オスーナ(RHP)から満塁のチャンスを作り、5番アビサイル・ガルシア(OF)の内野ゴロの間に1点を返す。再び満塁としたが、代わったウィル・ハリス(RHP)を攻めきれず。3-1でアストロズが勝利し、
ALCSへ王手とした。
Game3
HOU 3-10 TB
勝: チャーリー・モートン(1-0)
負: ザック・グレインキー(0-1)
2連敗で後がないレイズはALWCで好投したチャーリー・モートン(RHP)が先発。初回2番ホセ・アルトゥーベ(2B)にセンターへのソロホームを打たれ先制される。
しかし後続は打ち取り失点はこの1点のみ。その後はランナーを出すもアストロズ打線に追加点を与えず。5回まで投げて1失点9奪三振の好投で流れを作った。
アストロズはトレードで加入したザック・グレインキー(RHP)が先発。初回は三者凡退、しかし2回裏1.2塁からケビン・キアマイアー(OF)に逆転スリーランを打たれる。
3回ジーマン・チョイ(1B)に4回にはブランドン・ロウ(2B)にホームランを打たるなど3回2/3で被本塁打3 失点6でマウンドを降りた。
レイズはこの後２つのタイムリーでさらに3点を追加して8-1とアストロズを大きくリードする。
アストロズも6回表にユリ・グリエル(1B)の2点タイムリーで8-3と5点差に縮まる。
しかしアストロズはこの後追加点を奪えず、レイズはさらに2点を追加して10-3で勝利した。
Game4
HOU 1-4 TB
勝: ライアン・ヤーブロ(1-0)
負: ジャスティン・バーランダー(1-1)
レイズはオープナーでディエゴ・カスティーヨ(RHP)が先発。1番スプリンガーにヒットを打たれるも後続を三者三振に抑える。2回2アウトを取ったところで交代。1回2/3無失点の好投でマウンドを降りた。
アストロズは中3日で1戦目に投げたジャスティン・バーランダー(RHP)が先発した。初回トミー・ファム(OF)にレフトへの先制ソロホームを打たれる。これまでアストロズに先制されていたが、Game4でついにレイズが先制点を取った。さらにトラビス・ダーノウ(C)とジョーイ・ウェンデル(2B)のタイムリーで2点を追加し3-0とする。
4回表ランナー1塁でヨーダン・アルバレス(OF)がフェンス直撃の打球を放ちその間に1塁ランナーがホームを狙うもケビン・キアマイアー(OF)→ウィリー・アダメス(SS)の中継プレーでホームタッチアウト。この回アストロズは無得点に終わる。
レイズ2番手ライアン・ヤーブロー(LHP)と3番手ニック・アンダーソン(RHP)が6回までアストロズ打線を無失点に抑えます。アストロズもホセ・ウルキディ(RHP)などのリリーフ陣の好投でこちらも無失点。
8回表アストロズは前の回から投げている4番手コリン・ポシェ(RHP)からロビンソン・チリーノス(C)が右中間へのソロホームランを放ち3点差につめ寄る。
9回表には5番手エミリオ・パガン(RHP)から1アウト1.3塁のチャンスを作る。ここでキャッシュ監督が投手交代を告げた。パガンに代わって2戦目に先発したブレイク・スネル(LHP)が登板。後続2人を抑え4-1で逃げ切り2勝2敗のタイでついに最終戦へ。
Game5
TB 1-6 HOU
勝: ゲリット・コール(2-0)
負: テイラー・グラスノー(0-2)
アストロズは2戦目に好投したゲリット・コール(RHP)が先発した。
2回表エリック・ソガード（2B）にライトへのソロホームを打たれ今シリーズ初失点。その後はランナーを出しても得点を許さなかった。そして三者凡退を5回とレイズ打線を封じ込める。8回まで投げ10奪三振1失点。2試合で15回2/3で25奪三振1失点と圧倒的な成績を残した。
レイズは1戦目に投げたタイラー・グラスノー(RHP)が先発した。
初回ノーアウト1.3塁のピンチを作り、3番ホセ・アルトゥーベ(2B)が先制タイムリーを打たれる。続く4番アレックス・ブレグマン(3B)の2点タイムリー、6番ユリ・グリエル(1B)のタイムリーで初回から4失点。
アストロズはグラスノーのセットポジション時に球種によってグローブの位置が違う癖を見抜いていました。グラスノーは2回2/3を投げて5被安打4失点でマウンドを降りました。
アストロズは8回裏にマイケル・ブラントリー(OF)とホセ・アルトゥーベの2者連続ホームランで更に2点を追加し6-1とリードを広げる。
9回表はクローザーのロベルト・オスーナ(RHP)が登板。三者凡退に抑えアストロズが6-1で勝利し3年連続のALCS出場を決めた。
考察
レイズは5試合中4試合でアストロズにいずれもホームランで先制点を取られ追う展開に。さらに点差を縮めても追加点を取られてしまう苦しい展開。敵地2連敗からホームでトミー・ファムやケビン・キアマイアーなど野手陣がグレインキー、バーランダーを攻略して2連勝でタイに持ち込んだ。しかし2.5戦目先発のコールからチャンスを作れず。ALCSへの出場は叶わなかった。それでもアストロズの強力な投手陣と野手陣を相手に最後の５戦目まで勝負を持ち越し、アストロズを苦しめる戦いを見せた。
アストロズは1番のスプリンガーが3戦目までノーヒット。2番のブラントリーは不調で一方で、アルトゥーベとブレグマンの先制ホームラン。アルバレスとグリエルなどの他のバッターが好調でカバーができた。投手はゲリット・コールが圧巻のピッチングで試合を作り上げた。ウィル・ハリス、ホセ・ウルキディなどのリリーフ陣の好投も光った。一方でスプリンガー、ブラントリーの復調やバーランダー、コール、グレインキーの負担軽減にもう1人先発が必要などALCS、WSまで向けて解決するべき課題も残っている。
Written by Yu Okura
Photo link https://flic.kr/p/2hCTV2p
2019 World Series Review : Game7
勝った方がワールドチャンピョンとなる運命のGame7。歓喜の瞬間を目の当たりにしようと球場には43,000を越えるファンが集まった。この試合の先発はアストロズがこのポストシーズンで勝利のないザック・グレインキー、ナショナルズは首の痛みからGame5での登板を回避していたマックス・シャーザーが登板した。
ハイレベルな投手戦が予想されたGame7はアストロズペースで進んでいく。２回にユリ・グリエルが低めのスライダーをレフトスタンドまで運び、アストロズが１点を先制すると、５回にも２アウト1,2塁のチャンスからカルロス・コレアが曲がりの甘いスライダーを捉えるタイムリーヒットを放ち、２点のリードを奪った。先発のグレインキーもナショナルズ打線を６回まで１ヒットに抑える完璧なピッチングを見せていた。
しかし、７回アンソニー・レンドーンが均衡を破る１発を放つと、続くフアン・ソトに四球を出したところでアストロズのヒンチ監督が動いた。レンドーンへの１発以外ほとんど完璧に抑えていたグレインキーを降ろし、ポストシーズン大車輪の活躍を見せていたウィル・ハリスを登板させた。しかし変わったハリスの投じた２球目をハウィ・ケンドリックが捉え、打球はライトポールに直撃し、逆転の２ランホームランとなった。ここまで数々の重要な局面で結果を残してきたケンドリックがGame7でも大きな一打を放った。
2019 World Series Review : Game6
お互いにロードでのゲームを取り合い、アストロズが３勝と王手を掛けて臨んだGame6。この試合では追い込まれたナショナルズが投打に奮起し、7-2でアストロズを下し、３勝３敗とシリーズをイーブンにし、Game7に望みを繋いだ。
先発投手はアストロズはジャスティン・バーランダー、ナショナルズがスティーブン・ストラスバーグとGame2と同じ組み合わせとなった。まず先制点を奪ったのはナショナルズ。初回に先頭のトレイ・ターナーが内野安打で出塁すると、２番のアダム・イートンがバントでランナーを２塁へ進める。続くアンソニー・レンドーンがシフトの穴をつくタイムリーヒットを放ち、１点を先制した。
しかしその裏、アストロズもストラスバーグの立ち上がりを攻めたてる。先頭のジョージ・スプリンガーが初球を捉え、２塁打を放つと、ワイルドピッチで３塁へ進み、２番ホセ・アルトゥーベの犠牲フライでスプリンガーが生還。わずか４球で同点に追いついた。３番のマイケル・ブラントリーは三振に倒れたが、４番のアレックス・ブレグマンがこのシリーズ３本目となるホームランをレフトスタンドにたたき込み、2-1とアストロズがリードを奪った。その後は3回、４回と四球が絡み、両チームともチャンスを作るが、後１本がでず、スコアには０が並んだ。
しかし、５回表に試合が大きく動く。この回先頭のターナーを難なく打ち取ったバーランダーだが、イートンへの２球目のカーブが甘く入った。イートンがこれを見逃さず、打球はライトスタンドへ。イートンのこのシリーズ２本目の本塁打でナショナルズが同店に追いつくと、４番のホアン・ソトがこれに続いた。高めのストレートをライトスタンド上段まで運び、3-2とナショナルズがリードを奪い返した。
