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後半戦展望：セントルイス・カージナルス
現在、ナショナルリーグ中地区の首位はセントルイス・カーディナルスだ。この地区は、得失点差マイナスのミルウォーキー・ブリュワーズが勝ち越していたり、プラスのシンシナティ・レッズが負け越していたりする。また、２位のシカゴ・カブスとは得失点差だけならばそれほど差がないように見受けられるが、対左腕を取りこぼさないのがカーディナルスである。
今期、ナショナルリーグ中地区の中で最も対左腕のwRC+が優れているのは、ブリュワーズの98である。次に96のカーディナルスだ。実際、ブリュワーズは23勝24敗と負け越してはいるものの、それほど苦にしていない。カーディナルスは15勝14敗で同地区唯一の勝ち越しである。
それでは、カーディナルスの特徴的な野手をあげていこう。まず、コルテン・ウォン（2B）だ。今期、キャリアハイとなるOPS.799をマークしているが、打球速度はメジャー下位３％に入り、ハードヒットは下位６％だ。Barrel%はわずか2.6％だが、11本塁打をマークしている。同じく、打球速度やハードヒットの値が良くないが長打率のある選手として、ワシントン・ナショナルズのアダム・イートン（RF）がいる。
2019年の全打球結果 Baseball Savantより
次に、ハリソン・ベイダー（CF）。スプリントスピードや外野の守備範囲はメジャー上位３％に入る実力だが、デクスター・ファウラー（CF）と出場機会を分け合っている。メジャー通算K%=28.0%（平均は21.6％）、BB%=9.0%（平均は8.3％）のアプローチやバッティングがネックではあるものの、捕球確率の低い打球に勇猛果敢に飛び込んでアウトにするダイナミックなフィールディングは、見る者を魅了している。
そして、ヤディアー・モリーナ（C）の衰えは心配である。バッティングは当然のことながら、フィールディングにおいても衰えが見られる。Runs Extra Strikes（フレーミングによって防いだ、もしくは失ったであろう得失点）は昨年に続いてマイナスをマーク。但し、ポップタイムは依然としてメジャー平均を上回っている。いずれにせよ、キャリア最終盤にさしかかっている現実が浮かび上がってくる。
モリーナを支えるのはマット・ウィータース（C）。ドラフト全体５位で指名されたエリート中のエリートだが、ポップタイムとフレーミング（メジャーワーストクラス）は共にメジャー平均を下回り、控えとしては信頼性に欠けるか。
前年36本塁打のマット・カーペンター（3B）やポール・ゴールドシュミット（1B）等が好調な状態でPOに挑めば、強力な打線になるだろう。そうでないのであれば、POに進出するであろうナショナルリーグのチームの中では、打撃力が劣るといわざるを得ない。守備力は、DRS、UZR共にメジャー全体３位であり、堅実なフィールディングを誇っている。
Weekly Report : Week9,10
２つのハイライトで２週間のメジャーリーグを辿る。weekly-9,10のキーワードは「ポール・ゴールドシュミット」「グレイバー・トーレス」だ。
・ポール・ゴールドシュミット
アリゾナ・ダイヤモンドバックスのスター選手であるゴールドシュミットは、今季の４月を.297/.396/.549で終えた。しかし５月に長いスランプに陥ることになる。６試合連続無安打で５月のスタートを切ると、その後３度の２試合連続無安打を記録。（４月は２試合連続無安打が１度）５月のスラッシュラインは.144/.252/.278となった。尚且つ、４月15日の本塁打を最後に、５月19日まで本塁打が途絶えることもあった。
その間のチームスタッツも大きく沈み込んでいる。４月のダイヤモンドバックスは、.232/.310/.428という成績でOPSは30球団中11位。（月間成績は18勝７敗）しかしながら、５月は.193/.264/.316でOPSは30球団中30位であった。（月間成績は８勝19敗）そのため、５月はゴールドシュミットもさることながら、チームメートも苦戦していたことが分かる。要因として、A.J.ポロックの離脱や、トレードで獲得したスティーブン・スーザ jrの不調及び故障等を挙げることが出来る。
そして６月である。ゴールドシュミットは先月の不振が嘘のように長打を量産し、６月11日現在、36打数41塁打で本塁打は５本放っている。スラッシュラインは、.500/.571/1.139である。余談であるが、６月５日に記録した１試合４安打は自身通算12度目であり、ルイス・ゴンザレスの持つダイヤモンドバックスの球団記録を更新した。また、６月は７勝２敗とチームも右肩上がりに調子を上げている。
現在、ダイヤモンドバックスは、コロラド・ロッキーズ、ロサンゼルス・ドジャース、そしてサンフランシスコ・ジャイアンツと地区優勝を争っており、首位の座は盤石なものとは言えない。2017年にはワイルドカードによるプレーオフ進出を果たしたが、その際はNLDSにてドジャースにスウィープされている。更に遡ると、最後の地区優勝は2011年であり、その間、ジャイアンツは2012年と2014年に２度のワールドシリーズ優勝を達成している。（ダイヤモンドバックスは2001年の１度のみ）何はともあれ、ゴールドシュミット等の故障によって最下位に沈んだ2014年を振り返れば、地区優勝をするためにゴールドシュミットの活躍は欠かせないと言える。
2017 NLDS：LAD vs ARI
NLDS : LAD3-0ARI
＊Game部のリンクでゲームのRecapをチェック可。
Game1 ARI5-9@LAD
勝:クレイトン・カーショウ(1-0) 負:タイワン・ウォーカー(0-1)
Game2 ARI5-8@LAD
勝:前田健太(1-0) 負:ロビー・レイ(0-1) S:ケンリー・ジャンセン
Game3 LAD3-1@ARI
勝:ダルビッシュ有(1-0) 負:ザック・グレインキー(0-1) S:ケンリー・ジャンセン(2)
レギュラーシーズンで103勝をあげて勝率MLB1位になったドジャースとワイルドカードゲームでロッキーズを退けたダイヤモンドバックスの同地区対決となったNLDS。シーズンでの対戦ではダイヤモンドバックスが11勝８敗と勝ち越していたが、プレーオフではドジャースがダイヤモンドバックスを３連勝で破って次のステージに駒を進めた。このシリーズの注目点と活躍した選手を見ていこう。
注目点１ 選手層の厚さの違い
このシリーズを見て感じたことは、ドジャースの選手層の厚さが凄まじいということだ。まず投手陣では、ドジャースではペドロ・バイエズがシーズンの途中までクローザーのケンリー・ジャンセンにつなぐまでのセットアッパーの役割を担っていた。しかしバイエズが9月に調子を大きく落としたため、クローザーのジャンセンに繋ぐまでどのような投手起用をするのか注目された。そこで抜擢されたのが、シーズンのほとんどを先発投手として過ごした前田健太だ。この配置転換が見事にハマり、4シームの球速はシーズン中には92マイルだったのが94.9マイルまで上昇。前田は2戦目に登板してダイヤモンドバックスの中軸を見事に抑え、続く第3戦も好投してチームを勝利に導いた。一方野手陣でドジャースの選手層の厚さを支えていたのはルーキーのオースティン・バーンズだろう。バーンズは怪物ベリンジャーに隠れた存在だったが、新人王資格を有する選手の今シーズンのWARランキングではナ・リーグ3位の実力者である。バーンズの最大のストロングポイントはキャッチャーとセカンドのポジションをこなせることだろう。これにより昨年までは控え捕手がカルロス・ルイーズだったキャッチャーとベテランのチェイス・アトリーとローガン・フォーサイスを併用していたセカンドの底上げができた。バーンズはBaseball Prospectus集計のフレーミングランキングでも6位につけるなど控えに置いておくには勿体無い選手で彼の登場で質の高いターンオーバーが実現できるようになった。
一方ダイヤモンドバックスはロングリリーフをこなすはずのランドール・デルガドが60日DLに入った影響もあり、投手陣のやりくりに苦戦していた。初戦に先発したタイワン・ウォーカーがドジャース打線につかまり1回を持たずに降板したのも痛かった。全体的にブルペンの質で負けていたダイヤモンドバックスが、先発投手が早い回で降板した際に長いイニングを消化できるデルガドを欠いたのはボディーブローのように効いていった。第3戦で調子が悪かったグレインキーを交代させず続投させたが、バーンズにHRを打たれたのはダイヤモンドバックス投手陣の運用が難しかったことをよく表していただろう。
2017MLBオールスター予想 FED部員が決める現在のMLBで熱い選手は誰なのか？
現地時間7月11日に第８８回「メジャーリーグ・オールスターゲーム」が開催される。年に１回の真夏の祭典の今回の舞台はアメリカ国内でも有数の華やかな都市マイアミである。きらびやかな雰囲気に包まれるであろう今回のオールスター。そこで今年も我らがFar East Division内でオールスター投票を実施し、誰がオールスターにふさわしいかを決定した。９人のライター達から厚く支持されたのは誰か見ていこう。
・ナショナル・リーグ
まずは今回のオールスターゲームをホームとして戦うナショナル・リーグを見ていこう。
C バスター・ポージー（SF）
1B ライアン・ジマーマン（WAS）
2B ダニエル・マーフィー（WAS）
3B ジェイク・ラム（ARI）
SS ザック・コザート（CIN）
OF ブライス・ハーパー（WAS）
OF チャーリー・ブラックモン（COL）
OF マーセル・オスーナ（MIA）
今回の投票でナ・リーグ唯一の満票選出となったのがナショナルズのブライス・ハーパー。2015年にMVPを受賞したが、昨年はまさかの不振に喘いだ怪童。しかし、今シーズンは見事に復活。外野手の常連組が不振や故障で苦しむ中、ナ・リーグ外野手の中で最高のOPSを記録し、誰もが納得の選出となった。
外野手の残り２枠は復活したマット・ケンプ（ATL）や好守のエンダー・インシアーテ（ATL）、チーム状況が悪いなかでブレイクしたマイケル・コンフォルト（NYM）も票を集めた。しかし、最終的には選手として一皮剥けた感の強いマーセル・オスーナ（MIA）と好調なチームを１番打者として引っ張るチャーリー・ブラックモン（COL）が選出された。
キャッチャーとセカンドはここ数年安定した活躍を続けているバスター・ポージー（SF）とダニエル・マーフィー（WAS）が順当に選出され、ショートは今シーズン打ちまくっているザック・コザート（CIN）が昨年の新人王コーリー・シーガー（LAD）を僅差で振り切った。
今回の投票で両リーグ合わせて最大の激戦区となったのが、ナ・リーグの１Bである。ポール・ゴールドシュミット（ARI）、アンソニー・リゾー（CHC）、ジョーイ・ボットー（CIN）、エリック・テームズ（MIL）を含めた５人に票が分散した。混戦を制したのは昨年極度の不振に喘ぎもう終わった選手と見なされながら今シーズン劇的な復活を遂げたライアン・ジマーマン(WAS)だった。今シーズン猛打を奮う彼がマイアミで暴れ回るのが今から待ちきれない。
最後に今回のアンケートで最大のサプライズとなったのは、ナ・リーグの3Bである。なんと昨年MVPのクリス・ブライアント(CHC)が1票しか獲得できず、WBCでの活躍も記憶に新しいノーラン・アレナド(COL)も敗れ去ったのだ。強力なライバルの2人に勝利したのは、昨年惜しくも最後の１人に届かなかったジェイク・ラム(ARI)である。昨シーズンのブレイクを今シーズンも継続して打点ランキングでは昨年の打点王アレナドを上回っている。文句なしの選出と言えよう。昨年惜しくも選ばれなかった舞台でどんな活躍を見せてくれるか楽しみである。
